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阿馬比埃來自一張瓦版 — 現身於肥後海上的預言之妖
阿馬比埃如今是全日本都知道的妖怪，但據說目前所知江戶時代關於阿馬比埃的記錄，只有一張瓦版而已。牠和流傳了好幾百年的鬼或河童不同，是從一張紙上誕生、一度被人遺忘，直到近年才又廣為流行，可以說是有點特別的妖怪。
弘化三年，從肥後的海上來
根據那張瓦版，時間是弘化三年（1846年）。肥後國（現在的熊本縣）的海上，傳出每晚都有東西在發光的傳聞。當地的官員前去查看，結果有個東西從海裡現身，自稱是「阿馬比埃」。
據說阿馬比埃預告接下來一段時間都會豐收，並留下一句話：如果疫病流行，就把我的模樣畫下來給人們看。說完便回到了海裡。瓦版上用樸素的線條，畫出了牠長長的頭髮、像鳥喙的嘴、覆蓋鱗片的身體和三隻腳。
這張瓦版現在收藏於京都大學附屬圖書館。
瓦版，江戶時代的媒體
瓦版是江戶時代在街上販賣的單張印刷讀物。除了火災、地震、復仇事件之外，出現奇特生物的傳聞也是常見的題材。
阿馬比埃的話裡，藏著一個有趣的巧思。「把我的模樣給大家看」這句話，很自然地會讓人想到「去買這張畫來給別人看」。因此也有人認為，這類印刷品一方面回應了人們的不安與心願，一方面也是讓印出來的畫更受歡迎的一種手法。
阿馬比古與「預言獸」家族
江戶時代末期，流傳著好幾則像阿馬比埃這樣的故事：某種生物現身、預告未來，並交代人們流傳自己的畫像。現在的研究把這類生物統稱為「預言獸」。
其中，名字和阿馬比埃非常相似的「阿馬比古」，據說留下的資料比阿馬比埃還多。因此也有一種說法認為，「阿馬比埃」原本是「阿馬比古」，在一再抄寫的過程中名字才變了。關於阿馬比古，之後會再另外介紹。
2020年，阿馬比埃再度流行
很長一段時間，阿馬比埃只是部分妖怪迷才知道的存在。然而在2020年前後，新的傳染病在世界各地擴散，阿馬比埃的畫透過社群網站一下子傳開了。許多人畫出自己心目中的阿馬比埃與大家分享，點心和生活雜貨上也出現了牠的身影。
當然，阿馬比埃的畫並沒有預防疾病的效果。不過，在令人不安的時期，人們懷著「希望早日平息」的心願，畫下同樣的圖案彼此分享。這樣的舉動，和江戶時代的人們手握瓦版時的心情，似乎有幾分相似。