釣瓶是什麼？ 名字來自水井工具的妖怪「釣瓶落」

聽到「釣瓶落」這個名字，現在能馬上想到「釣瓶」是什麼的人，或許已經不多了。釣瓶，就是從井裡打水用的水桶。這個妖怪的名字，正是來自生活工具的動作本身。只要想像一下有水井的生活，釣瓶落的可怕就一下子變得貼近起來。

釣瓶是從井裡打水的水桶

在還沒有自來水的年代，許多人家和村子都是從井裡打水。這時候用的就是釣瓶。在繩子的一端綁上水桶，放進井裡，裝滿水後再拉上來。

也常見在井口上方裝個滑輪，繩子兩端各綁一個水桶，一邊放下去，另一邊就升上來的裝置。還有一種叫做「跳釣瓶」的機關，是把水桶掛在長竿的一端，像槓桿一樣上下擺動。

不管是哪一種，要放下水桶時，只要手一鬆，桶子就會咚地筆直落下。據說，這種「筆直又快速地落下」的動作，正是釣瓶落這個名字的由來。

「秋天的太陽是釣瓶落」

同樣的動作，也留在和妖怪無關的話語裡。「秋天的太陽是釣瓶落」，這句諺語的意思是：到了秋天，太陽一開始下山，天色很快就暗了。

就像落進井裡的水桶一樣，夕陽一下子就消失在山的另一頭。對從前的人來說，釣瓶落下的速度，是天天看慣、一看就懂的東西吧。聽到這個妖怪名字的人，想必也立刻就能想像出「從上面突然咚地掉下來」的樣子。

棲身在大樹之上

傳說釣瓶落躲在村外或山路旁的大樹上。白天能為人遮陽的大樹，到了夜裡，樹梢上卻一片漆黑，什麼也看不見。

從樹下經過時，一顆大頭就會從上面咚地掉下來。據說牠會嚇唬路人，或是把人抓住拉上去，然後又咻咻地回到樹上。也有說法提到，在某些地方，釣瓶落不是頭，而是像火球一樣的模樣。

高高的樹上，自古以來就被認為是人的目光到不了、神祕之物棲身的地方。或許正是在黑暗夜路上，邊走邊留意頭頂的人們的心情，孕育出了這個妖怪。

和轆轤首的不同

說到頭的妖怪，很多人會想到轆轤首。不過，這兩者是完全不同的妖怪。

轆轤首白天像普通人一樣過日子，到了夜裡，脖子會伸長，或是頭會脫離身體飛出去。牠原本是「人」。而釣瓶落則被說成是躲在樹上、從上面掉下來的那顆頭本身。在畫裡，牠也通常是頭髮蓬亂、只有一顆大頭的樣子。

「人的脖子伸長」的轆轤首，和「頭掉下來」的釣瓶落。把牠們想成可怕的方向一個是橫的、一個是直的，或許也挺有趣。釣瓶落的傳說，都整理在圖鑑的釣瓶落頁面。