回來取回被砍下的手臂 — 渡邊綱與茨木童子

茨木童子最有名的故事，並不是一個退鬼的故事，而是鬼回來取回自己被砍下手臂的故事。而且牠不是靠蠻力，而是化身成對方最難拒絕的人。明明很可怕，卻又巧妙地鑽進了人情的縫隙，是個不可思議的故事。

夜晚橋上遇見的女子

故事的舞台是京城，架在堀川上的一條戾橋。據說源賴光的四天王之一渡邊綱，在深夜經過這座橋時，發生了這件事。

橋頭站著一位美麗的女子。她說夜路很可怕，請綱送她一程。綱讓女子坐上馬，便出發了。沒想到過了一會兒，女子的模樣開始變化，現出了可怕的鬼的真面目。鬼一把抓住綱的頭髮，想就這樣飛上天空。

綱一點也不慌張，拔出腰間的大刀，砍下了抓著自己頭髮的鬼手臂。鬼慘叫著逃走了，據說現場只留下一隻長滿粗毛的手臂。而這個鬼，據說正是茨木童子。

收起手臂，閉門不出

綱把鬼的手臂帶回家，放進箱子裡好好收藏。鬼一定會回來拿回手臂的。據說綱這麼想著，便聽從占卜的建議，關上家門、不見任何人，開始了謹言慎行的「物忌」。

物忌期間，無論誰來拜訪都不能開門。這一點，鬼也很清楚。正面進攻，門是不會開的。於是鬼選了一個綱最想為她開門的人。

化成姨母的模樣來敲門

有一天，來敲綱家大門的，是住在遠方的姨母。也有故事說她是把綱撫養長大的人。她說自己大老遠來看他，求他讓自己進門。綱終究無法拒絕，還是打開了門。

久別重逢的姨母十分高興，不久便說想看一眼那隻鬼的手臂。綱以正在物忌為由推辭，但一想到養育之恩，就無法狠心拒絕。據說就在他打開箱蓋、讓姨母看手臂的那一瞬間，姨母立刻變回鬼的模樣，抓起手臂，撞破屋頂，飛向天空的另一頭。

這個故事作為歌舞伎舞踊劇『茨木』的情節而廣為人知。最精彩的地方，是懇求要看手臂的姨母，與想拒絕卻拒絕不了的綱之間的你來我往。鬼用的不是怪力，而是人情。

是戾橋，還是羅生門？

也有故事說，砍下手臂的地點不是一條戾橋，而是京城的大門羅生門。在能劇『羅生門』裡，夥伴們在酒宴上聊起羅生門有鬼出沒的傳聞，綱便出門前去確認。他在門前與鬼扭打，砍下了鬼的手臂。羅生門的鬼與茨木童子，常被認為是同一個鬼。

一條戾橋也因為「陰陽師安倍晴明把式神藏在橋下」的傳說而聞名。這裡自古被說成是京城內外、陽世與陰間的交界。或許正因如此，它才特別適合作為鬼化成人形守候的舞台吧。

關於在大江山逃過一劫的茨木童子，請看圖鑑的茨木童子頁面。關於牠的首領酒吞童子，請看圖鑑的酒吞童子頁面，以及讀物源賴光的大江山退鬼記。