嘎塔羅、梅多奇、猿猴 — 日本各地不同的「河童」叫法

「河童」這個名字如今全日本都通用，但從前的人並不是都這樣叫牠。住在河邊的人們，在各自的土地上，用不同的名字稱呼這種水之妖怪。順著這些名字看下去，就能發現河童有多麼貼近日本各地的水邊。

各地的叫法，竟然這麼不一樣

據說河童的叫法多到一本圖鑑都裝不下。這裡列出幾個比較有名的。

• 川太郎（Kawataro）：意思是「河裡的男孩」，在西日本一帶廣為使用
• 嘎塔羅（Gataro）：一般認為是川太郎的變音，在近畿地方可以聽到
• 梅多奇（Medochi）：流傳在青森等東北地方北部的叫法
• 猿猴（Enko）：中國地方與四國的叫法，有時也被說成像猴子的模樣
• 兵主部（Hyosube）：在九州流傳的河童同類

同樣是「水邊的搗蛋鬼」，各地流傳的模樣和個性都有些微不同。叫法這麼多，或許正是許多村子各自講述著屬於自己的河童的證明。

小黃瓜與水神

說到河童就想到小黃瓜。這個組合熟悉到連小黃瓜捲壽司都被叫做「河童捲」。

為什麼是小黃瓜呢？有一種說法認為，從前人們有把小黃瓜等當季第一批收成供奉給水神的習俗，後來就和河童連結在一起了。在民俗學裡，也有人認為河童是水神改換了樣貌之後被講述的存在。雖然是可怕的妖怪，卻在某個地方，和人們對水的感謝與祈願連在一起。

遠野的河童淵

岩手縣的遠野，是因柳田國男的『遠野物語』而聞名的地方。這本書裡也記錄了好幾則和河童有關的故事。

遠野有一處叫做「河童淵」的小水潭，是傳說中河童曾經居住的地方。在像素妖怪的妖怪地圖上，河童也在岩手露了臉。

到圖鑑裡讀河童的傳說

河童頭頂的碟子、遇到河童時先鞠躬的說法、為了報恩而教人製作傷藥的故事——詳細的傳說都整理在圖鑑的河童頁面。

叫法雖然不同，有河川的地方就有河童的故事。下次走在河邊時，不妨想像一下：這裡的人們，從前是怎麼稱呼牠的呢？