一抱就變重——子泣爺與阿波山中的嬰兒哭聲

子泣爺最有趣的地方，在於牠的「樣子」和「聲音」完全對不上。從深山裡傳來的是嬰兒的哭聲，但在那裡的卻是一位老爺爺。說這個落差就是子泣爺這個妖怪的真面目，或許也不為過。

老人的模樣，嬰兒的聲音

子泣爺是流傳於德島縣山間的妖怪。民俗學者柳田國男在蒐集各地妖怪名稱時，把牠當作阿波（現在的德島縣）山中的故事記錄了下來。

流傳下來的故事非常短。牠住在深山裡，模樣是個老爺爺，卻發出像嬰兒一樣的哭聲。覺得可憐的人把牠抱起來，牠就會突然變重，緊緊抓住人不放。至於衣服的顏色、身高等等，幾乎沒有任何描述。

即使如此，這個短短的故事裡仍藏著抓住人心的機關。聽到嬰兒的哭聲，大多數的人都沒辦法置之不理。正是那份「想幫忙」的心情，成了靠近子泣爺的入口。

「越抱越重」的故事，不只一個

抱著的東西、背著的東西越來越重——這種不可思議，並不是子泣爺獨有的。

最有名的，是產女（Ubume）的傳說。據說產女會在夜路上把嬰兒交給路過的人，拜託對方「請幫我抱一下這個孩子」。抱著抱著，嬰兒就越來越重，但咬緊牙關一直抱到最後的人，會得到很大的力氣——各地都留下了這樣的故事。

另外，各地也流傳著在夜路上趴到人背上、越走越重的妖怪故事。

重量雖然看不見，身體卻能清楚地感覺到。壓在手臂或背上的那份沉甸甸，和走在黑暗山路、夜路時的不安，好像有幾分相似。「變重」這種說法裡，或許就藏著這樣的感覺。

阿波的山間與子泣爺的流傳地

德島縣也以化狸的故事特別多而聞名。山很深、小村落散布在山谷間的阿波山區，正是不可思議的故事誕生、代代相傳的地方。

說到子泣爺的流傳地，德島縣三好市山城町的山間相當有名。在像素妖怪的妖怪地圖上，子泣爺也在德島的山裡露了臉。

如果在山裡聽到哭聲

現在說到子泣爺，很多人腦中浮現的，可能是漫畫或動畫裡的模樣。但傳說中的子泣爺，幾乎是只由「聲音」和「重量」組成的妖怪。

在像素妖怪的圖鑑子泣爺頁面裡，我們從傳說中「把牠抱起來」的那一幕出發，把牠畫成像嬰兒一樣裹在包巾裡、只有臉是滿臉皺紋老爺爺的樣子。牠正張大嘴巴哭著，用小小的手從包巾的縫隙裡緊緊抓著。

如果在深山裡聽到嬰兒的聲音，抱起來之前，先稍微看一眼牠的臉吧。