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產女與「姑獲鳥」— 抱著嬰兒的母親之靈，為何借用了中國夜鳥的名字

2026年10月28日姑獲鳥產女妖怪的名字

「UBUME」是一種被說成因難產而死的女子之靈的妖怪。日文漢字除了寫作「產女」，也寫作「姑獲鳥」。不過「姑獲鳥」原本是中國流傳的、在夜裡飛行的鳥妖之名。以人的模樣出現的日本UBUME，為什麼會被冠上鳥的名字呢？順著線索看下去，會發現在相隔遙遠的兩個地方，人們訴說著非常相似的哀傷。

「產女」與「姑獲鳥」，兩種寫法

日本的UBUME，被描述成夜裡抱著嬰兒、站在河邊或橋頭的女子。「產女」這個寫法，就是直接描繪她的模樣。

而「姑獲鳥」這三個字裡，既沒有「產」也沒有「女」。即使如此，在江戶時代的書籍與圖畫中，把這三個字讀作「UBUME」的寫法逐漸普及。以妖怪畫聞名的鳥山石燕，也在『畫圖百鬼夜行』裡，用「姑獲鳥」這個名字畫下了抱著嬰兒的女子（關於石燕，請看鳥山石燕與『畫圖百鬼夜行』）。

中國古老的書籍裡，記載著一種叫做姑獲鳥的鳥妖。牠一到夜裡就四處飛行，披著羽毛時是鳥的樣子，脫下羽毛就變成女子的模樣。據說牠還會把別人家的孩子帶走，當成自己的孩子養育。

也有人說，這種鳥是因難產而死的女子變成的。生下了孩子，卻沒能抱一抱孩子的母親，她的思念化成了鳥，每夜四處尋找孩子。據說還流傳著這樣的說法：如果把孩子的衣服整夜晾在外面，就會被這種鳥盯上。

日本的UBUME和中國的姑獲鳥，樣子不同，做的事也不同。但在「因難產而死的母親」與「孩子」這一點上，兩者緊緊相連。一般認為，江戶時代的學者與畫師注意到了這個關聯，於是把中國鳥妖的名字，疊加在日本的UBUME身上。

UBUME的故事常常以河邊為舞台，或許並不是偶然。

在日本各地，曾經有一種叫做「流灌頂」的供養習俗，用來弔祭因難產而死的女子。人們在河畔張起一塊布，請路過的人用柄杓往布上澆水。據說人們相信，只要有人一直澆水，直到布的顏色褪去消失，死去的人就能從苦痛中得到解脫。

請素不相識的路人，稍微伸出一點援手。在河邊拜託別人「請幫我抱抱這個孩子」的UBUME，她的身影和這種供養的情景，似乎有幾分重疊。

嬰兒越抱越重的傳說，已經在子泣爺的圖鑑頁面和相關讀物裡介紹過了，這裡就來說另一個故事。

日本各地還流傳著被稱為「育子幽靈」的故事。每天夜裡，同一位女子都會來店裡買糖。店裡的人覺得奇怪，便跟在她後面，結果女子在墓地附近消失了，土裡還傳來嬰兒的哭聲——原來是已經過世的母親，為了在墳墓裡出生的孩子，每晚都來買糖。

UBUME也好，育子幽靈也好，雖然都被當作可怕的故事來講述，但故事的核心，是母親思念孩子的心。在像素妖怪的圖鑑UBUME頁面裡，我們畫了一位長髮女子，把裹在襁褓裡的嬰兒抱在胸前，腳邊流著夜晚的河水。

站在夜晚河邊的UBUME的故事，也是從前的人們把失去某個人的哀傷，輕輕地傳承下來的故事。