宇和島的牛鬼和海邊的妖怪不一樣？— 傳說中的牛鬼與祭典的牛鬼

說到「牛鬼」，有些人會想到愛媛縣的宇和島。宇和島的祭典上，會出現一頭巨大的牛鬼，一邊甩動長長的脖子，一邊在街上昂首闊步。不過，這個祭典的牛鬼，和出現在海邊襲擊人的傳說牛鬼，雖然同名，角色卻正好相反。一個是千萬不能遇上的可怕東西，另一個則是用那份可怕來趕走邪祟的守護者。我們把這兩種牛鬼分開來看看吧。

傳說中的牛鬼——夜晚海邊的可怕存在

首先是作為妖怪的牛鬼。牛鬼的故事廣泛流傳在近畿、中國地方、四國、九州等西日本的海邊。據說牠有著牛的頭，身體像鬼，或是長著像蜘蛛一樣的腳，會在夜晚的海灘或岩岸出現並襲擊人。

傳說中的牛鬼，說到底就是「不能遇上的對象」。還流傳著一則可怕的故事，提醒人們在海邊被抱著嬰兒的女人搭話時要小心，那就是和「濡女」有關的傳說，詳細內容整理在圖鑑的牛鬼頁面。也有些地方說牛鬼不住在海裡，而是住在山間的深潭或瀑布，有的地方還把牠的名字留在了地名裡。

宇和島的牛鬼，是由人扛著走的「遊行造型」

另一方面，在以愛媛縣宇和島為中心的南予地區，祭典上會出現牛鬼。這個牛鬼既不是生物，也不是妖怪，而是由許多人一起扛著移動的大型遊行造型，日文叫做「練物」。

用竹子等材料搭成巨大的身體，再覆上棕櫚的纖維或布料；長長的脖子前端，是長著角、有著鬼一般面孔的頭；後面還有一條形狀像劍的尾巴。人們鑽到身體下方扛起牛鬼，一會兒把脖子高高舉起，一會兒大幅甩動，在街上遊行。

因為南予各地的祭典都有牛鬼登場，據說每個地方的牛鬼，臉孔和顏色都有些微不同，對自己家鄉的牛鬼特別有感情的人也不少。

正因為可怕，才能驅邪

祭典牛鬼的任務，是趕走不好的東西。牠在街上巡行，被人們當作掃除災厄的存在而喜愛著。

請可怕的東西來趕走壞東西，這種想法在日本各地都看得到。比如屋頂上的鬼瓦，就是用鬼的可怕面孔來保護家宅免於災禍。牛鬼的遊行造型，或許也正因為那股氣勢，才被託付了守護街區的任務。

不過，牛鬼是怎麼開始出現在祭典上的，有好幾種說法，至今並不清楚。傳說中的牛鬼和祭典的牛鬼之間是否在某處相連，也沒有定論。

兩種牛鬼的分辨方法

最後，把兩種牛鬼放在一起比較看看。

• 傳說中的牛鬼：夜晚出現在海邊或深潭的妖怪。會襲擊人，是不能遇上的對象。牛的頭，配上像鬼或蜘蛛的身體
• 祭典的牛鬼：祭典時由人扛著在街上遊行的造型。驅除邪祟的守護者。有長長的脖子和像劍一樣的尾巴

名字相同，臉一樣可怕，一個是「可怕的東西」，另一個則是「用可怕來守護人們的東西」。在像素妖怪的妖怪地圖上，牛鬼就出現在愛媛。