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雪女與小泉八雲『怪談』— 讀成一個關於約定的故事
雪女的故事裡最可怕的，不是暴風雪，也不是那口白色的氣息。是「不能告訴任何人」這個約定。收錄在小泉八雲『怪談』中的「雪女」，是一個男人從保住性命的那一刻起，就把一個約定藏在心裡過日子的故事。這樣讀下來，這個故事就顯得格外令人心疼。
八雲記下的雪夜
小泉八雲（Lafcadio Hearn，拉夫卡迪奧・赫恩）生於希臘，後來定居日本，是一位用英文寫下日本傳說與怪談的作家。1904年出版的『怪談（Kwaidan）』裡，收錄了「無耳芳一」「貉」等至今仍廣為人知的故事。
「雪女」也是其中一篇。八雲在前言中寫道，這個故事是從武藏國的一位農夫那裡聽來的。雪女多半被當成雪國的傳說來講述，但最有名的這一篇，其實是八雲根據親耳聽來的故事寫成的。
被放過的性命，與一個條件
簡單介紹一下故事大綱。
一位樵夫老人和一個年輕人，因為暴風雪過不了河，只好在擺渡人的小屋裡過夜。半夜，一名穿著白色和服的女子出現，朝老人吹了一口氣，老人就這樣凍僵了。女子也把臉湊近年輕人，卻忽然停了下來，留下一句「你還年輕，又長得好看，我就饒了你。但要是把今晚的事告訴任何人，你就沒命了」，便消失了。
這裡最重要的是，雪女並不是單純放過了年輕人。她用性命交換，給了他一個保持沉默的約定。從那天起，年輕人就抱著一個不能對任何人說的夜晚過日子。
約定，在最親近的人面前被打破
後來，年輕人遇見了一位正在旅途中、名叫阿雪的姑娘，兩人結為夫妻。他們有了孩子，平靜的歲月一年年流過。不可思議的是，故事裡說，阿雪始終那麼年輕，看起來一點也不會變老。
某天夜裡，看著在燈下縫衣服的妻子的側臉，男人不小心說起了那個暴風雪夜裡見到的白衣女子。於是妻子坦白，自己就是那名女子。
約定被打破的地方，不是在某個陌生人面前，而是在他最交心的人面前。抱著祕密活下去的辛苦，以及正因為是重要的人才忍不住說出口的心情。這個故事真正可怕的地方，或許就在這裡。
即使如此，仍留下的那份情
打破約定的男人，就算被奪走性命也不奇怪。但雪女為了孩子們放過了他，留下一句大意是「要是沒好好照顧孩子，我絕不饒你」的話，便像一縷白霧般消失了。
雪女雖然是要人守住約定的那一方，最後卻也輕輕地放下了那個約定。這個故事之所以既是可怕的妖怪故事，也能讀成一段離別的故事，大概就是這個緣故吧。