尋找小豆洗的聲音來源 — 河邊的唰唰聲，是誰發出的？

小豆洗是一種比起樣子，更以「聲音」聞名的妖怪。在河邊傳來唰唰的聲響，就像有人在淘洗紅豆。從前的人們聽到這個聲音，總是想來想去：到底是誰發出來的呢？這次就來一場小豆洗的「聲音來源大搜查」。

「淘紅豆的聲音」，曾經是生活裡的聲音

做紅豆餡或紅豆糯米飯（赤飯）的時候，要先把乾燥的紅豆用水洗過。把紅豆放進竹簍或木桶裡用手攪動，豆子彼此摩擦，就會發出唰唰、沙沙的細小乾脆聲響。

在河邊或井邊洗東西還是日常的年代，這是生活中常常聽到的聲音。正因為如此，當這個聲音從夜晚本該空無一人的河邊傳來時，人們馬上就會想到「有人在洗紅豆」。熟悉的聲音，從不可能聽見的地方傳來。小豆洗的可怕之處，或許就在這裡。

名字，就是聽到的聲音

據說小豆洗在各地有好幾種不同的叫法，像是「小豆淘」、「小豆沙沙」等等，幾乎都是把聲音本身直接當成名字。

同樣的聲音，有人聽成「唰唰」，也有人聽成「沙沙」。這就和現在的我們用各式各樣的詞來形容雨聲或蟲鳴一樣。關於牠模樣的傳說很少，也因此，小豆洗的名字裡，保留了各地人們的「耳朵」。

古人的推理：狐狸、狸貓、水獺

那麼，聲音的主人到底是誰？有些傳說直接點出了牠的真面目。據說各地都流傳著這樣的說法：那是狐狸、狸貓、貉或水獺等，被認為會捉弄人的動物搞的鬼。

尤其是水獺，從前曾棲息在日本各地的河川裡，也流傳著許多水獺會迷惑人的故事。把夜晚河邊的怪聲，和住在河裡的身邊動物聯想在一起，對古人來說應該是很自然的推理。在從前的人心裡，「妖怪做的」和「動物做的」，其實並沒有相差那麼遠。

變成蟲子名字的「小豆洗」

還有一件有趣的事。有一種會停在紙拉門上、發出細微聲響的小蟲，日文叫做「茶立蟲（チャタテムシ）」，據說牠還有另一個名字，就叫「小豆洗（アズキアライ）」。大概是有人在安靜的房間裡，把那沙沙的細小聲音，聽成了淘洗紅豆的聲音吧。

河邊妖怪的名字，也成了屋子裡小蟲的別名。對從前的人來說，「淘紅豆的聲音」或許就像一把尺，每當要形容來源不明的細小聲響時，就會拿出來比一比。

為什麼偏偏是紅豆？

最後，為什麼不是米或黃豆，而是紅豆呢？並沒有流傳下明確的答案。不過，紅豆是喜慶與重要日子不可缺少的食物，像是慶祝時吃的紅豆糯米飯，還有在「小正月」（新年過後的節日）吃的紅豆粥。據說人們一直認為，紅豆的紅色有驅除邪祟的力量。

不是平常吃的，而是特別日子才吃的豆子。在空無一人的河邊，卻傳來淘洗這種豆子的聲音。這麼一想，就連一則關於聲響的小故事，也彷彿籠罩著一點神祕的氣息。

看不見身影的妖怪，還有在神社樹林裡撒砂的撒砂婆等夥伴。小豆洗本身的傳說，整理在圖鑑的小豆洗頁面。下次走在河邊時，不妨悄悄豎起耳朵，聽聽流水聲裡，有沒有混著唰唰的聲音。