為什麼偏偏是「枕頭」？ — 枕返與睡眠、夢境的交界

枕返惡作劇的對象，不是被子，也不是衣服，而是枕頭。牠不搔人癢，也不掀人被子，偏偏特地把枕頭翻過來。據說這和從前的人對枕頭懷抱的特別感情有關。這一次，就只從「為什麼是枕頭」這一點，來看看枕返這個妖怪。

枕頭不只是寢具

對現在的我們來說，枕頭只是讓人好睡的用品。但一般認為，對從前的人而言，枕頭的意義要沉重得多。

據說自古就有這樣的想法：人在睡覺時，靈魂會稍稍離開身體，在夢的世界裡遊蕩。也有一種看法認為，枕頭就是靈魂進出、甚至寄宿的地方。還有人說，日文的「枕（makura）」來自「魂之倉（tama-kura）」。這是不是真正的語源並不確定，但由此可以看出，有不少人把枕頭和靈魂聯想在一起。

或許也有人從小被叮嚀：不可以踩枕頭，也不可以跨過枕頭。珍惜枕頭的心情，至今仍留在生活的某個角落。

通往夢境的入口

枕頭和夢的關係，也清楚地表現在語言裡。例如日文有「站在夢枕邊」這種說法，指的是過世的人或神佛出現在夢中，傳達某些訊息，也就是所謂的託夢。夢與現實的交界，恰好就在枕頭附近。

還有和新年「初夢」有關的習俗：把載著七福神的寶船畫壓在枕頭下睡覺，就能做個好的初夢。放在枕頭下的東西，會傳到夢裡。從前的人，或許把枕頭當成了通往夢境的入口。

這樣一想，枕返的惡作劇，就不只是枕頭位置跑掉這麼簡單了。睡著的人的靈魂通道、通往夢境的入口，被悄悄地動了手腳。這麼一想，心裡是不是有點不踏實呢？

頭的方向改變了

也有故事說，枕返會把睡著的人的頭和腳整個對調。這時不妨想起和頭朝向哪個方位有關的習俗。

在日本，讓過世的人頭朝北躺下，也就是「北枕」，是廣為人知的習俗。因此也有人平常睡覺時，會刻意避開頭朝北。枕頭的方向，也是區分活人的睡眠與亡者的長眠的記號。

醒來時發現頭的方向變了——對從前的人來說，這或許是比小小惡作劇更讓人心頭一驚的事。有些地方流傳著可怕版本的枕返故事，說翻動枕頭的是在那個房間過世的人的靈魂，這似乎也和這樣的感受有所連結。

座敷童子與枕返

不過，枕返的故事並不全是可怕的。在東北地方，也有人說翻枕頭的是座敷童子。據說會讓家宅興旺、孩童模樣的神明，半夜裡做點小小的惡作劇——這樣想的話，早上亂掉的枕頭，看起來也有點可愛了。

枕返的詳細傳說整理在圖鑑的枕返頁面，座敷童子則可以看圖鑑的座敷童子頁面。關於座敷童子與『遠野物語』，也可以參考這篇文章。

如果早上醒來，發現枕頭跑到了和平常不一樣的地方，在怪自己睡相不好之前，不妨稍微想像一下，夜裡來過的那位小小訪客。