一本だたらと「果ての二十日」— 年に一日だけの妖怪

一本だたらのいちばん面白いところは、妖怪の話であると同時に「この日は山に入らない」という暦の約束の話でもあるところです。一年のうち、12月20日だけ峠にあらわれる——言いかえれば、その一日さえ避ければ出会わずにすむ。怖い話のようでいて、じつは人の暮らしを守るための、とても実用的な言い伝えだったのかもしれません。

今回は、奈良県の山深い伯母峰峠（おばみねとうげ）に伝わる話を手がかりに、「年に一日だけ」というふしぎな決まりを見ていきます。

「その日は山に入らない」という約束

12月20日は「果ての二十日（はてのはつか）」と呼ばれ、近畿地方を中心に、外出や山仕事を慎む忌み日とされてきた地域があるといわれています。年の瀬のあわただしい時期に、あえて「何もしない日」が置かれていたわけです。

伯母峰峠では、この日に峠を越えると一本足の怪に出会う、と語られてきたといわれます。理由を説明するより、「あの日は一本だたらが出るから」と言うほうが、子どもにも旅人にもずっと伝わりやすかったのでしょう。

忌み日は、日本のあちこちにあります。山の神さまが山の木を数える日だから入ってはいけない、という言い伝えが残る土地もあるそうです。山に入らない日を決めておくことは、休む日をつくることでもあり、冬山の危ない時期に無理をしないための知恵でもあったと考えられています。

一日だけ自由になる、という言い伝え

伯母峰峠には、一本だたらの由来として、こんな話も伝わっているといわれます。

むかし、山に大きな猪がいて、猟師に撃たれたあと、その霊が一本足の怪となって旅人を襲うようになった。困った人々のためにお坊さんが霊を封じたけれど、そのかわりに「果ての二十日だけは自由にしてよい」という約束が結ばれた——という筋です。

この話のおもしろいところは、妖怪を完全に退治しないところです。追い払いきれない相手と、日を決めて折り合いをつける。人と山のあやしいものが、おたがいの領分を分け合っているようにも見えます。「年に一日だけ」という決まりは、恐ろしさの印というより、ひとつの和解のかたちとして読むこともできそうです。

一本足はどこから来たのか

一本だたらは、一本足で語られるほか、一つ目の姿で描かれることもあるといわれます。名前の「たたら」は、ふいごで風を送って鉄をつくる「たたら製鉄」の「たたら」と同じ言葉です。

そこから、炎を見つめつづけて片目を痛め、ふいごを踏みつづけて片足を痛めた鍛冶や製鉄の職人の姿が、一つ目・一本足の妖怪のもとになったのではないか、という説が民俗学で語られてきました。鍛冶と一つ目の神を結びつける考え方もあり、山の中で鉄をつくっていた人々への畏れと敬いが、妖怪の姿に重なっているのかもしれません。

一本足の妖怪は、ほかにもいます。唐傘お化けも一本足でぴょんと跳ねる姿で知られていて、唐傘お化けの記事でも少しふれました。生まれた場所はまったくちがっても、「一本足」は、この世のものではない感じを伝えるしるしだったようです。

一日だけの妖怪が残したもの

一本だたらは、残りの日々にはほとんど何もしない妖怪です。けれど、その一日のおかげで、人々は年の瀬に一度、山から離れて立ち止まる日を持っていました。

雪の上の一本足の足跡の話は、ダイダラボッチの記事でも紹介した「姿より先に、あとを見つける」伝説のひとつです。12月20日が近づいたら、山の暮らしを守ってきたこの律儀な妖怪のことを、ちょっと思い出してみてください。妖怪マップで伯母峰峠のあたりをのぞいてみるのもおすすめです。