貘

◆ 傳說

原本是在中國流傳的想像中的野獸。據說牠有象的鼻子、犀牛的眼睛、牛的尾巴和老虎的腳，看起來就像是從好幾種動物身上各借了一點拼成的樣子。據說在中國，人們相信睡在牠的毛皮上，或是畫下牠的模樣掛起來，就能遠離疾病和邪氣。

傳到日本之後，貘成了大家喜愛的「會吃掉噩夢的野獸」。據說在新年做初夢的時候，有把寫上「貘」字的寶船畫壓在枕頭下，或是把貘的畫放在枕邊，祈求做個好夢的習俗。就算夜裡被可怕的夢纏住，貘也會一口吃掉。這麼一想，或許就能稍微安心地入睡了。