不知火

◆ 傳說

據說在熊本縣八代海的夜晚，會出現在外海上的奇妙火光。傳說一開始只有一兩盞小小的燈火，接著向左右分開、越變越多，最後在海面上排成長長的一列搖曳。據說在舊曆八月一日前後、被稱為「八朔」的深夜最容易看見；想要靠近，火光就會退得更遠。因為沒有人知道是誰點的火，所以叫做「不知火」——關於名字的由來，流傳著這樣的說法。

如今，不知火多半被解釋為海市蜃樓的一種：遠方漁火的光，在貼近海面的冷空氣與上方暖空氣的交界處被折射，看起來就像分裂、拉長了一樣。就算有了解釋，在漆黑海面上排成一列搖晃的火光，自古以來仍吸引著人們走向海邊，是夜之海的名景。