鵺

◆ 傳說

出現在『平家物語』裡、來歷不明的怪物。據說在平安時代末期，牠每夜伴著黑雲出現在皇宮上空，讓天皇苦不堪言。弓箭名手源賴政一箭把牠射下來，才發現牠的頭是猴子、身體是狸、四肢是老虎、尾巴是蛇，就像好幾種野獸拼湊在一起。至於哪一種動物對應哪個部位，不同的書裡記載得略有不同。

其實「鵺」原本是一種鳥的名字。那是一種在夜晚的森林裡發出細細的、寂寥的鳴聲的鳥，一般認為就是現在所說的虎鶇。『平家物語』裡寫道，這個怪物的叫聲很像鵺。一種只聞其聲、難見其形的夜鳥之名，後來就漸漸變成了這個神祕怪物本身的名字。