鐵鼠

◆ 傳說

鐵鼠是一種長著像鐵一樣堅硬牙齒的大老鼠妖怪。據說牠原本是一位僧人的怨恨，率領著數也數不清的老鼠湧進寺院，把珍貴的經典和佛像啃得亂七八糟。對寺院來說，經典是最重要的寶物。能把經典咬破的老鼠，對僧人們而言，或許是再麻煩不過的對手了。

故事的源頭，是近江國（今天的滋賀縣）三井寺的僧人賴豪。他受天皇所託，祈求皇子誕生，願望實現了，約定好的獎賞卻沒有兌現。賴豪懷著深深的怨恨離開人世，據說他的怨念化成了老鼠，衝向阻撓這份獎賞的比叡山延曆寺。因此牠也被叫做「賴豪鼠」。到了江戶時代，鳥山石燕也以「鐵鼠」之名畫下了這個妖怪。