STORIES
妖怪よみもの
ほぼ毎日ひとつ、妖怪のはなしを。
見上げ入道、次第高 — 呼び名と「消し方」でたどる見越し入道見上げるほど大きくなる坊主・見越し入道。佐渡の見上げ入道、中国地方の次第高など土地ごとに呼び名がちがい、「見越した」のひと言や、頭から足もとへ見下ろす目の動かし方で消えると語られてきました。名前と消し方から、夜道の妖怪をゆるりとたどります。
釣瓶ってなに？ 井戸の道具から名前をもらった妖怪・釣瓶落とし木の上から大きな首が落ちてくる妖怪・釣瓶落とし。名前の「釣瓶」は、井戸の水をくむ桶のことです。釣瓶のしくみ、「秋の日は釣瓶落とし」ということば、大きな木の上という居場所、ろくろ首とのちがいまで、ゆるりと紹介します。
火車と「火の車」— 地獄の車が、亡骸をさらう猫の妖怪になるまで葬列から亡骸をさらう妖怪・火車。その名は、仏教で罪人を地獄へ運ぶ燃える車から来ています。「家計が火の車」ということばとのつながり、猫と結びついたわけ、猫が恩返しをする昔話「猫檀家」まで、ゆるりとたどります。
輪入道と「此所勝母の里」— 一枚の紙で追いはらえる妖怪炎の車輪に男の顔がついた輪入道。鳥山石燕はその絵に、「此所勝母の里」と書いた紙を貼れば近づけない、と書き添えました。なぜこの言葉がお守りになるのか。中国の古い話と、よく似た妖怪・片輪車とのちがいまで、ゆるりとたどります。
すねこすり — 雨の夜、足もとをかすめるもの岡山県に伝わるすねこすりは、雨の夜に人の足もとをこすって通るだけの妖怪。こわいことはほとんどしないのに、なぜ名前がつき、語りつがれてきたのでしょう。ぬりかべやべとべとさんなど夜道の妖怪と並べて、ゆるりと考えます。
ガジュマルの木の隣人 — キジムナーと人の付き合いかた沖縄のガジュマルの木に住むといわれる精霊、キジムナー。仲よくなった人と漁に出る話、ふとしたことで去っていく話。こわがらせる妖怪というより「木の隣人」として語られてきたキジムナーと人との付き合いかたを、ゆるりとたどります。
瓜子姫と仏像の足もと — 天邪鬼のふたつの顔ひねくれ者の小鬼・天邪鬼には、よく知られたふたつの顔があります。昔話「瓜子姫」で留守番の娘をだます敵役と、お寺の仏像の足もとで踏まれている小鬼。ずる賢さと、どこか憎めない姿を、ゆるりとたどります。
海坊主はなぜ「坊主」なのか — 夜の海にうかぶ、まるくて大きな影海にあらわれる大きな妖怪なのに、名前は「坊主」。海坊主の名前には、昔の人が夜の海で見た「まるくて大きな影」の形が残っています。大入道たち坊主の仲間、正体の見方、船乗りのことば「板子一枚下は地獄」まで、ゆるりと紹介します。
小豆洗いの音の正体さがし — 川辺の「しょきしょき」はだれのしわざ？川のほとりで、小豆をとぐような音だけが聞こえる妖怪・小豆洗い。昔の人はその音の主を、狐や狸、カワウソのしわざと考えたり、小さな虫の名前にしたりしてきました。なぜ「小豆」だったのかまで、音の正体をゆるりとさがします。
ぬらりひょんはいつ「総大将」になった？ — 説明のない古い絵と、あとから生まれた性格「妖怪の総大将」として知られるぬらりひょん。けれど江戸時代の古い絵には、そんな説明はほとんどありません。名前だけが添えられた絵巻、「ぬらり」「ひょん」という名前のひびき、近代の本が書き足した性格まで、イメージが育っていった道のりをゆるりとたどります。